Hoy en día en la mayoría de los países se utiliza el Sistema Métrico Decimal (SMD), un sistema de medidas unificado para evitar errores de interpretación.

En el SMD siempre tiene una unidad principal y  después unidades mayores (múltiplos) y menores (submúltiplos),para adecuarnos a lo que queremos medir.

La longitud.

La unidad principal para medir longitudes es el metro.Existen otras unidades para medir cantidades mayores y menores, las más usuales son:

Más tarde utilizaremos "la escalera" y "la tabla" para aprender a transformar unidades.

Observa atentamente el nombre los múltiplos y submúltiplos.  Está formado por un prefijo y el nombre de la unidad principal:

Unidad principal: metro

Múltiplos:

decámetro: deca, significa diez. decámetro= diez metros  abreviatura  dam   

hectómetro: hecto, significa cien. hectómetro= cien metros  abreviatura  hm

kilómetro: kilo, significa mil. kilómetro= mil metros  abreviatura  km

Submúltiplos:

decímetro: deci, significa décima parte (dividido por 10). decímetro= décima parte (diez veces menos, dividido por 10) de un metro  abreviatura  dm (No confundir con dam, decámetro.)

centímetro: centi, significa centésima parte (dividido por 100). centímetro= centésima parte (cien veces menos, dividido por cien) de un metro  abreviatura  cm

milímetro: mili, significa milésima parte (dividido por 1000). milímetro= milésima parte (mil veces menos, dividido por mil) de un metro  abreviatura  mm

Es muy importante recordar la unidad principal y los múltiplos y submúltiplos. Si conocemos bien el significado de la palabra nos ayudará mucho a la hora de transformar unidades, es mejor conocer el significado que memorizar sin saberlo.